Le nouveau résident général à Madagascar
Le conseil des ministres vient de signer une nomination attendue depuis longtemps avec anxiété, car elle emprunte aux circonstances actuelles une importance toute nouvelle.
Le gouverneur d'une colonie, en effet, peut beaucoup pour la prospérité du pays qu'il est appelé à administrer. C'est en quelque sorte de lui que dépend le succès. L'extension utile de la mère-patrie est entre ses mains.
Il faut à l'homme des qualités très diverses et très complexes : à la fois une grande souplesse et une grande fermeté, une initiative de primesaut, une énergie que rien n'abat, et surtout une connaissance, je dirai même une intuition des hommes.
Aussi ce n'est pas sans réflexion que le pouvoir central pourvoit à un poste d'une telle importance.
En l'espèce, il fallait un homme chez qui les qualités nécessaires se rencontrent à un degré de perfection appréciable.
Le choix du gouvernement s'est porte sur le préfet de la Haute-Garonne, M. Laroche.
Il ne pouvait être meilleur.
Nommé il y a à peine un an, à Toulouse, à la suite de circonstances exceptionnelles qui lui faisaient dans la ville une situation très délicate, M. Laroche sut s'en tirer à son honneur avec tact et surtout avec esprit.
Une grande loyauté, une décision ferme et prompte où l'on retrouvait le marin qu'il avait su être, un réel talent d'administration secondé par une grande souplesse de manières, avaient rapidement conquis au nouveau préfet les sympathies et l'estime de tous.
Sa carrière a été, du reste, des plus brillantes et des plus rapides.
Né le 24 février 1848, il entra dans la marine, où il fut bientôt nommé au grade de lieutenant de vaisseau.
En 1880, il donna sa démission pour entrer dans l'administration.
Successivement sous-préfet à Saint-Calais (Sarthe) (1880), à la Flèche (1881), à Brive (1883), à Douai (1887), au Havre (1888), il était nommé à la préfecture de la Charente le 8 janvier 1890, préfet à Alger le 27 septembre 1892, préfet de la Loire le 1er février 1894 et enfin en septembre 1894 préfet de la Haute-Garonne.
Il ne laissera parmi ses administrés que des regrets mais aussi la conviction que ses grandes qualités et sa fermeté décisive d'ancien marin feront rapidement de Madagascar une terre française et bien française.
