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Recueillement devant le caveau de l’Aaleme au cimetière Saint-Sixte.

Ce samedi 2 novembre, l’Amicale des anciens de la légion étrangère de Montpellier et ses environs (Aaleme) a célébré sa commémoration annuelle.

Cette année était particulière puisqu’elle marquait le 50e anniversaire de l’association. La journée a débuté par un repas de cohésion à Eurotel, qui a réuni une cinquantaine de participants, dont 15 porte-drapeaux.

À 15 h 30, une messe en hommage aux légionnaires, dont ceux morts pour la France, s’est tenue en l’église Saint-Sixte. L’assemblée comptait des autorités civiles et militaires, des porte-drapeaux, des membres de l’amicale, ainsi que des citoyens venus honorer le souvenir de ces combattants.

Le cortège s’est ensuite rendu au cimetière Saint-Sixte pour honorer la mémoire des douze légionnaires reposant dans le caveau de l’Aaleme.

L’Adjudant-chef Rajoelinjaka, président de l’Aaleme, a souligné l’importance de l’amicale qui unit 500 adhérents et veille à perpétuer la mémoire et les valeurs de la Légion étrangère, fondées sur la camaraderie et la fraternité.

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Le sergent Volodymir fait parti du 4^e régiment étranger. Légion étrangère - Légion étrangère

Le sergent Volodymir du 4e régiment étranger a été champion d’Europe de Jiu Jitsu, le 20 octobre dernier.

Arrivé de Corse cet été chez les fortes têtes, le sergent Volodymir n’a rien perdu de sa motivation pour les sports de combat. Médaillé de bronze au championnat de France en avril dernier, il s’illustre à nouveau sur une compétition internationale à Monaco. Inscrit en catégorie 85 kg, il gagne ses cinq combats dont un dernier contre un combattant de 110 kg. Une sacrée performance du sous-officier de légion sur le Rocher. Il note par ailleurs que c’est la meilleure façon de se préparer pour les championnats d’Europe.

Du 17 au 20 avril, il était présent en Italie à Rome pour le championnat d’Europe de l’International Brésilien JIU JITSU Fédération IBJJF. Engagé dans la catégorie ceinture bleue, il perd volontairement 4 kg pour combattre chez les moins de 80 kg. Motivé et fier d’appartenir à la légion étrangère, il s’offre sa première victoire en 8e de finale contre un Italien avant d’écarter en quart un Écossais par soumission, geste technique qui fait la différence quand il est bien exécuté. Les choses sérieuses ont enfin pu débuter. En demi-finale, le légionnaire écarte un Espagnol par disqualification. Côté finale, il affronte un Portugais, et le combat est rude. Il s’offre néanmoins un titre de champion d’Europe pour sa première participation, le 20 octobre dernier.

"Je suis fier de ma performance", assure le sergent Volodymir. "Il n’est pas toujours facile de se libérer du temps pour une préparation optimale, il faut faire des sacrifices. Ma mission première comme chef de groupe à l’instruction au 4e régiment étranger reste d’instruire et d’éduquer les jeunes engagés volontaires de la légion étrangère."

Aujourd’hui, il souhaite poursuivre sa progression en Jiu Jitsu et fera le déplacement à Las Vegas pour les championnats du monde qui se tiendront en décembre prochain. "L’engagement sur ce type de compétition de l’autre côté de l’Atlantique demande des moyens financiers que je ne possède pas, et j’attends de savoir si la famille Légion ou le club sportif des armées pourra m’offrir cette participation et, dans ce cas, je donnerai tout ce que j’ai dans le ventre pour représenter les valeurs de notre institution", assure-t-il.

Midi Libre

Pérols a eu l’honneur d’accueillir pour la première fois la célébration annuelle des parachutistes qui fêtent leur Saint patron : Saint-Michel, ce dimanche 13 octobre. L’évènement est organisé tous les ans dans un village différent de l’Hérault par l’Union nationale des parachutistes départementale (UNP34). Plus de 200 personnes, dont des anciens parachutistes en tenue et des autorités locales, ont assisté à une messe célébrée par le père Thierry Febvre suivie d’une cérémonie militaire. Les parachutistes ont ensuite défilé au pas cadencé jusqu’à la salle Abric, où un vin d’honneur et un repas ont été partagés. Jacky Huillet, président de l’UNP34, a exprimé sa fierté d’organiser l’événement dans son village. Il a rappelé l’importance de la Saint-Michel, célébrée officiellement le 29 septembre. "À cette date, chacun retourne dans son ancien régiment pour la célébrer. Les associations départementales fête Saint-Michel entre le 15 septembre et le 15 octobre", a-t-il précisé.

Un ancien chef d’État-major présent

Le repas de cohésion a réuni 160 convives, dont le général Irastorza, ancien chef d’État-major de l’armée de terre, France Jamet, députée européenne, le général Barascud, président de l’UNC de Pérols et Laurence Cristol, ancienne députée. De nombreux chants parachutistes entonnés par les anciens paras des sections UNP 34 ont ponctué le repas.

La section héraultaise de l’Union des parachutistes regroupe 240 membres, principalement d’anciens parachutistes militaires et leurs proches. Tous partagent les valeurs de patriotisme, solidarité, exemplarité et camaraderie propres aux parachutistes. L’association œuvre pour préserver la mémoire des anciens combattants, soutenir ses membres dans la difficulté tout en contribuant à l’esprit de défense de la nation.

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Ce mardi, dans le cadre des commémorations de Camerone, Sébastien Lecornu est venu remettre une troisième palme au drapeau du 2^e Régiment étranger de génie basé à Saint-Christol d’Albion. Une décoration décernée en raison de l’engagement de cette unité dans l’opération Barkhane.

Le symbole est fort. Pérenne aussi et surtout. À la Légion étrangère, Camerone est une bataille emblématique. Celle de soixante-deux soldats animés par un courage d'exception, au point de résister, tout au long d'une journée, à quelque 2 000 mexicains, à Camaron de Tejeda, le 30 avril 1863.

Chaque année, à la même date, cet esprit de bravoure est célébré. Il a été entretenu au fil de faits d'armes restés mémorables, eux aussi. Ce mardi, Sébastien Lecornu a déroulé tous ces grands chapitres de l’histoire de la Légion, au cœur de la garnison du 2^e Régiment étranger de génie, à Saint-Christol d'Albion. En ce jour de Camerone, le ministre des Armées avait choisi de se déplacer en Vaucluse, jusqu'au quartier maréchal Koenig, pour honorer une unité qui s'est tout particulièrement mise en évidence, lors de l'opération Barkhane, huit années durant (2014-2022), au Mali, mais aussi au Niger. Au cours de cette longue séquence, le 2e REG aura ainsi pris part à diverses missions déterminantes. Cela lui vaut, désormais, une troisième palme à son drapeau, une décoration remise par Sébastien Lecornu qui a tenu à saluer le sens du devoir propre à ce régiment et, de manière générale, à la Légion étrangère.

"La fidélité au serment de Camerone", a souligné le ministre

"L'esprit de Camerone continue d'inspirer les légionnaires, a souligné le ministre des Armées, lors d'une cérémonie qui s'est déroulée sous une pluie intermittente et à laquelle étaient présents, notamment, le général Pierre Schill, chef d'état-major de l'Armée de Terre, le Préfet de Vaucluse, Thierry Suquet, ainsi que les élus locaux. Au 2e REG, vous ne cessez de démontrer votre fidélité à ce serment. Vous êtes venus du monde entier pour servir la France, un pays qui vous a ouvert les bras et qui compte sur vous."

Cet engagement sans borne, Sébastien Lecornu l'a également mis en valeur à travers une cérémonie de naturalisation pour cinq soldats appartenant à ce régiment. "En devenant Français, vous rejoignez cette communauté qui partage les mêmes idéaux de liberté, d'égalité et de fraternité, a rappelé le ministre, en lisant un discours signé par le président de la République, Emmanuel Macron. Notre République et l'Union européenne ont besoin de votre participation active pour faire vivre la démocratie."

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Sébastien Lecornu, ministre des Armées, se rendra dans le Vaucluse le mardi 30 avril. Il assistera à la commémoration de la bataille de Camerone , avec les légionnaires du 2^e Régiment étranger de génie, à Saint-Christol, sur le plateau d’Albion.

Le ministre prononcera un discours et rencontrera les légionnaires naturalisés et les récipiendaires de décorations.

Chaque année à cette date, la Légion étrangère commémore le combat qui a eu lieu le 30 avril 1863, dans le village de Camerone au Mexique, où 62 légionnaires ont tenu tête à 2000 soldats mexicains, jusqu’au sacrifice ultime.

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Le mardi 30 avril, comme chaque année, la Légion commémorera le fameux combat de Camerone au Mexique en 1863. Un moment fort et fédérateur du régiment avec pour thème "De So'n Tây à Diên Biên Phu, la Légion en Indochine".

C’est une tradition. Une cérémonie symbolique qui rappellera, outre la première garnison légionnaire à So'n Tây en 1883, le lourd tribut payé par la Légion étrangère avec ses quelque 12 600 tués ou disparus durant le conflit indochinois.

Cette guerre débutée en 1946 durera huit années et s’achèvera après l’héroïque bataille de Diên Biên Phu, durant laquelle une quinzaine de bataillons français isolés, ont fait face pendant cinquante-cinq jours à l’essentiel des forces Viêt Minh, avant de crouler sous la masse.

Honorer le passé

Pour représenter leurs pairs de cette époque troublée, le colonel en retraite Bernard Grué a été désigné par le commandant de la Légion étrangère, le général Cyrille Youchtchenko, pour porter et présenter la relique du capitaine Danjou, conservée dans la crypte du musée de la Légion étrangère à Aubagne.

Cette main en bois articulée, retrouvée abîmée en 1865 chez un fermier à 100 km de l’auberge de Camaron, lieu du combat mythique de Camerone au Mexique en 1863, est présentée aux troupes chaque 30 avril, lors d’une cérémonie exceptionnelle au quartier Viénot.

Un colonel de renom

Le colonel Grué, aujourd’hui quasi centenaire, est grand officier de la Légion d’honneur, titulaire de quatre citations. Il sera accompagné par deux anciens légionnaires nés en 1929 : le major en retraite Alfred Helferstorfer, d’origine autrichienne, médaillé militaire, officier de l’ordre national du Mérite et titulaire de deux citations, et par le légionnaire de première classe en retraite Joseph Bosy, d’origine polonaise, chevalier de la Légion d’honneur, médaillé militaire et titulaire de trois citations.

Le porteur et les accompagnateurs sont conscients de l’honneur qui leur est fait d’avoir été sélectionnés parmi les 60 derniers survivants qui font la fierté des amicales d’anciens de la Légion étrangère.

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Une promotion de sous-officiers de la Légion étrangère a reçu ses galons en présence de personnalités.

Ils ont servi avec honneur et fidélité sous le képi blanc… Il y a quelques jours, ils ont juré d’en faire de même sous le képi noir. Une nouvelle promotion de sergents, celle de l’adjudant-chef Wilhem Nowak, a terminé sa formation au 4e Régiment étranger que commande le colonel Montull.

Ces stagiaires de tous les régiments de la Légion étrangère sont désormais sous-officiers. Ils se sont vu remettre leurs galons et ont coiffé leur képi noir dans le parc du château des Cheminières lors d’une magnifique cérémonie. Un moment empli de solennité en présence du général Youchtchenko, commandant la Légion étrangère, du général de brigade Alain Didier commandant l’école des sous-officiers de Saint-Maixent et le président des sous-officiers, les familles et sous l’œil bienveillant de membres de l’amicale audoise des anciens de la Légion étrangère et de son président Patrick Freudenreich. Ils ont ainsi fait leur entrée parmi les cadres.

"Vous prenez aujourd’hui un engagement solennel. Ce képi, ces galons ne vous donnent aucun privilège. ils sont les signes de votre appartenance à la race des seigneurs de la Légion étrangère et un seigneur est avant tout un homme de devoir et d’abnégation", leur a signifié le Père Légion. "En devenant sous-officiers, vous représentez, au sein de la hiérarchie militaire, la charnière essentielle qui fait le lien entre les officiers chargés de la conception et les légionnaires chargés de l’exécution des ordres".

L’occasion également de rappeler aux promus qu’ils "incarnent, encore plus qu’avant, un modèle de compétence par leur savoir-faire tactique et technique acquis tout au long de ces semaines de formations qu’ils devront perfectionner sans cesse avec comme seul objectif l’excellence opérationnelle. N’oubliez jamais que vos officiers seront les s chefs de demain et vos légionnaires vos dignes successeurs. A vous de préparer l’avenir de la Légion".

Dans quelques jours, la Légion fêtera Camerone. Elle le fera lors de la prise d’armes du 30 avril. La traditionnelle kermesse qui accompagne les festivités aura lieu les 4 et 5 mai.

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20 000 kilomètres, l’an dernier, 181 cérémonies, le caporal-chef retraité de la Légion, sillonne l’Occitanie comme porte-drapeau de l’amicale des anciens légionnaires de l’Aude.

Sa longue barbe de sapeur le rend reconnaissable entre mille comme son béret vert qui affiche ses origines – il vient de la Légion étrangère. L’écusson de l’amicale de l’Aude sur son élégant blazer bleu marine témoigne aussi de son passé militaire tout comme la rangée de médailles ramenées lors de ses séjours en opérations extérieures, Michel Del Piano est très certainement le porte-drapeau le plus connu du monde patriotique d’Occitanie qu’il sillonne en long et en large depuis onze années. Il ne compte plus les manifestations où, infatigablement, il porte haut les couleurs de l’Amicale des anciens de la Légion étrangère de l’Aude.

Légionnaire un jour, légionnaire toujours

Légionnaire un jour, légionnaire toujours, il garde ainsi un lien avec l’institution qu’il a quittée en 2007 avec le grade de caporal-chef. Commémorations, cérémonies du souvenir chez les gendarmes, les policiers, les CRS aussi, remises de fourragères dans les régiments, notamment au 3e RPIMA carcassonnais et bien sûr remise de képis blancs aux jeunes en gagés volontaires du 4e Régiment étranger… Il est partout de Tarbes, Pau, d’un côté, Agen, Rodez, Millau, de l’autre Sète jusqu’à la frontière espagnole, il se rendra même cette année jusque dans le Puy-de-Dôme en octobre prochain et sera à Monaco où dans quelques semaines, doit avoir lieu une prestigieuse remise de képis blancs, une grande première qu’il ne veut absolument pas manquer.

"Je partirai avec des jeunes engagés volontaires, je reviendrai avec des légionnaires", confie-t-il, tout sourire, évoquant cette cérémonie qui fait entrer dans la grande famille Légion, ces jeunes venus des quatre coins du monde.

Il est présent sur tous les fronts, effectuant, en moyenne 15 000 kilomètres chaque année — 20 000 même l’an dernier où il a été présent à 181 cérémonies, un record, – et toujours parfaitement rodé et organisé. En ce début mars, il approche déjà la trentaine de cérémonies auxquelles il a représenté son l’amicale audoise. Autant dire qu’il en est un incontournable personnage. L’occasion pour l’ancien béret vert de découvrir de nouveaux horizons, de retrouver les camarades porte-drapeaux comme lui et de glaner quelques anecdotes et bribes d’histoire ici et là, ce qu’il aime par-dessus tout.

18 années de Légion

C’est en novembre 1988 que Michel Del Piano a signé dans la Légion. Un Auvergnat engagé sous la nationalité monégasque… Il a fait ses classes à Castelnaudary, ses 4 mois de formation initiale avant d’être affecté au 2e Régiment étranger d’infanterie de Nîmes où il reste une dizaine d’années. "Septembre 1989, je partais déjà au Tchad, se souvient-il. La seconde année, je suis parti à la guerre du Golfe ; au total 8 fois en opérations extérieures, pendant les 8 premières années", rapporte-t-il. Il passe 25 mois, 13e DBLE, à l’époque où elle était à Djibouti. Promu caporal, à 3 ans et demi de service et caporal-chef à 5 ans et deux mois de service ! En janvier 2001, il revient à Castelnaudary, affecté à la cellule tir. Il fait valoir ses droits à la retraite en mars 2007, au terme de 18 années de Légion. Il a depuis, connu d’autres métiers, d’autres formations et espère, à 60 ans, passer un CAP de mécanicien moto, et envisage, à présent que l’âge a été porté à 70 ans, de se porter volontaire pour intégrer la réserve de la Légion étrangère. "Parce que ça me manque quand même un peu, confie-t-il sincère. Et comme j’adore les armes, je me mettrais à niveau avec le nouveau matériel".

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Du cassoulet à Puyloubier.

C’est une tradition désormais bien établie. Chaque année la municipalité – maire en tête – se rend à l’Institut des Invalides de Puyloubier pour faire déguster des cassoles de cassoulet aux anciens légionnaires pensionnaires de ce lieu. Et cela depuis 2011. Seul le Covid a empêché, avec le confinement, ce joyeux moment de retrouvailles, très attendu de tous.

Cette année, le général Cyrille Youchtchenko, commandant la Légion étrangère, qui a servi au 4e Régiment étranger par le passé, est venu accompagné de son Etat major. Venu de Castelnaudary aussi, le colonel Montull, commandant le 4e Régiment étranger, participait également à ce moment de convivialité, accompagné des présidents de catégories et du président de l’amicale des anciens de la Légion étrangère, Patrick Freudenreich. Marie-Laure Buisson, marraine des Fortes têtes, était aussi présente. Rappelons que le 4e Régiment étranger étant un régiment école, tout légionnaire est passé ici plusieurs fois dans sa carrière, d’abord comme engagé volontaire puis les spécialités ou encore les passages de galons ainsi que diverses formations.

Ceux que l’on rencontre à Puyloubier ont manifestement gardé un excellent souvenir de notre ville. Il n’y a qu’à voir leur joie lors de la visite de Patrick Maugard et de conseillers municipaux, avec lequel ils adorent échanger. "Ce sont nos valeureux, glorieux anciens. Ils sont venus des quatre coins du monde servir la France", tient à rappeler celui-ci, par ailleurs 1re classe d’honneur de la Légion étrangère, qui est en fait une grande, grande famille.

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Rien ne prédestinait vraiment Ai Qi et Hu Yixin à se retrouver un jour derrière le comptoir d’un bar de Balaruc-les-Bains. Les deux hommes ont quitté jeune leur Chine natale et ont eu "chacun leur histoire" disent-ils avant de se rencontrer dans la Légion étrangère où ils s’étaient engagés.

Un peu par hasard pour Ai Qi, étudiant aux Beaux-Arts, qui accompagne un ami au fort de Nogent : ce dernier repartira, mais Ai Qi choisira finalement d’intégrer la Légion où, en plus d’exercer les missions traditionnelles de corps d’armée, il y offrira ses talents d’artiste peintre.

Un coup de cœur pour la cité thermale

Hu Yixin s’est lui enrôlé à 19 ans "pour chercher l’aventure" après avoir quitté la Chine. Il y restera quinze ans, terminant sa carrière de légionnaire au grade de caporal-chef. Mais, c’est bien connu, la Légion est une grande famille où Ai et Hu tissent au sein du 1er Rec des liens très forts. "On est des frères d’armes", insistent-ils. Et le destin va à nouveau réunir les deux bérets verts un temps séparés. Ai Qi et son épouse découvrent Balaruc l’été dernier lors d’un voyage touristique et tombent sous le charme. "Nous avons vu qu’un bar y était à vendre, on s’est dit OK." Ai Qi contacte alors son ami Hu et l’affaire est conclue.

Les voilà fin 2023 à la tête du bar-tabac des Bains, avenue de la Cadole. "À 50 ans, on avait besoin de se poser, de stabilité", confirme Hu. Sans aucune expérience dans ce métier, les deux compères confessent des débuts "un peu compliqués, mais pas durs pour des légionnaires : on a connu des moments plus difficiles !" Et puis tous deux tiennent à souligner le très bel accueil qu’ils ont reçu ici : "C’est une ville agréable, les gens sont sympathiques. On veut les remercier, mais aussi notre clientèle, la mairie, les associations, les gendarmes. On souhaite rendre à cette ville tout ce qu’elle nous donne et devenir des Balarucois."

Sans oublier évidemment les années passées dans la Légion : l’établissement va bientôt modifier son enseigne pour s’appeler "Bar-tabac des Bains / Képi Blanc" et adopter les traditionnelles couleurs vert et rouge.