LE VOYAGE DU GOUVERNEUR GENERAL
Le Gouverneur Général, continuant sa route, a quitté Tsiafahy, mardi 14, à 6 heures et 1/2 du matin. Il était accompagné par le même cortège que la veille. Il a été suivi par l'orchestre malgache et les partisans armés, au nombre de 150 environ, jusqu'à la limite du cercle de Tsiafahy. Sur tout le parcours, les populations du secteur d'Andramasina étaient accourues et formaient la haie. De distance en distance, des arcs de triomphe, faits de verdure et de fleurs, produisaient le plus gracieux effet. Les femmes rangées d'un côté, les hommes de l'autre, saluaient de leurs acclamations le chef de la Colonie puis allaient se reformer plus loin, dès que le Général les avait dépassés; à l'arrivée à Behenjy, le cortège comprenait plus de mille habitants.
Ce village, chef-lieu d'un sous-secteur (lieutenant Bregand, de l'infanterie de marine), avait été décoré d'une façon très heureuse. Ses cases, fraîchement blanchieset toutes pavoisées, émergeaient d'un véritable bouquet de verdure.
Après avoir passé l'inspection du poste, le Général s'est fait présenter les enfants des deux écoles, l'une libre, l'autre catholique.
Un enfant de la première a récité très gentiment un compliment en français, pendant que trois petites filles offraient au Général des bouquets de lilas. Les enfants de l'école catholique, dirigée par deux instituteurs malgaches, ont chanté en choeur la Marseillaise.
Leur costume uniforme réunissait les trois couleurs: toque bleue, veston blanc, culotte rouge. Ces chants exécutés avec ensemble dénotent, chez nos jeunes Malgaches, un certain sens musical. Le Général a complimenté maîtres et élèves et a fait remettre à plusieurs de ces derniers des gratifications.
Le Général s'est rendu ensuite à la pépinière, où de nombreux semis de caféier, de néflier, de manguier, de citronnier, etc. ont été faits et qui, grâce à un système d'irrigation bien compris,permettent d'espérer de bons résultats.
Un peu après une heure, le Général se remettait en route et arrivait à deux heures et quart à la limite du cercle deTsiafahy; à ce moment, le commandant Gouttenègre, le capitaine Thévenin, commandant le secteur d'Andramasinaetle, lieutenant Brégand prennent congé de lui. Accompagnéde M. lecapitaine Schaeffer, commandant le cercle-annexe d'Arivonimamo, du capitaine Flayelle, commandant le secteur de l'Ankaratra et du lieutenant Dérigoin, le Général a continué sa route sur Ambatolampy au milieu du même concours de populations et des mêmes démonstrations enthousiastes. Cest une suite ininterrompue d'arcs de triomphe, une haie sans fin d'indigènes de tout âge en habits de fête et présentant des petits bouquets de fleurs. Le temps est superbe, la route très bonne et la masse sombre de l'Ankaratra, couronnée par le Tsiafajavony (2.580 m.), donne au décor un cachet très original. Le pays traversé est malheureusementdénudé, aride, peu peuplé et monotone.
Le Général arrive à 5 h. à Ambatolampy.
Toute la population est rangée sur son passage en une haie immense. Le village a bon aspect.
Le fond de la vallée présente de belles rizières.
Le Général visite successivement l'école protestante française, l'école catholique française et le blockhaus où est casernée la petite garnison.
Les enfants, interrogés dans la première de ces écoles, ne possèdent encore que des notions très rudimentaires sur notre langue.
Les élèves de l'école catholique répondent avec plus d'assurance aux questions qui leur sont posées. Deux compliments, une petite scène de déclamation dénotent de réels progrès. Le Général félicite ses jeunes auditeurs du résultat obtenu, les engage vivement à s'appliquer avec ardeur à l'étude de notre langue et leur fait distribuer des gratifications.
Le Général a chargé le prince Ramahatra d'exprimer à la population sa satisfaction de la réception qui lui était faite.
Les chants et les danses se sont prolongés assez tard dans la soirée. Il y a lieu de remarquer que c'est avec une joie véritable et spontanée que les populations se portent au devant du chef de la Colonie pour le saluer à son passage et que toutes ces démonstrations n'ont pas un caractère exclusivement officiel, surtout de la part des anciens esclaves. Elles sont la manifestation, l'expression d'un sentiment sincère et réel, à un tel point, que les habitants de certains villages éloignés ont dû insister auprès des commandants de secteur pour obtenir l'autorisation de se rendre au devant du Général.
Les populations du pays traversé jusqu'ici nous sont réellement acquises et, malgré tout ce qu'on a dû leur demander pendant cette année de reconstitution et de réorganisation, elles se montrent très heureuses de notre administration.
